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據(jù)國外媒體報道，美國哈佛大學(xué)工程與應(yīng)用科學(xué)學(xué)院（SEAS）的科學(xué)家在一項新的研究中發(fā)現(xiàn)，北冰洋及周邊地區(qū)目前遭受嚴(yán)重的汞（mercury）污染。
這種危險的化學(xué)品通過大氣作用，比如大風(fēng)，以及北極地區(qū)錯綜復(fù)雜的河流流動模式引入了該區(qū)域。該元素或?qū)⒃谶@個世界上最敏感的棲息地之一不斷累積。科學(xué)家直到目前才確定河流將這種類型的有毒污染物引入了這一地區(qū)。過去的調(diào)查發(fā)現(xiàn)大氣影響導(dǎo)致汞積累在這一區(qū)域，但未能認(rèn)識到河流在這種污染現(xiàn)象中所起的作用。
新研究發(fā)現(xiàn)，隨著全球變暖和氣候變化，將導(dǎo)致北極更多的冰融化，未來該地區(qū)的汞含量將繼續(xù)增加。這一現(xiàn)象也將引發(fā)河流循環(huán)模式的轉(zhuǎn)變。
哈佛大學(xué)工程與應(yīng)用科學(xué)學(xué)院的調(diào)查人員與該大學(xué)公共衛(wèi)生學(xué)院（HSPH）的同事密切合作。他們的研究報告發(fā)表在5月20日出版的《自然地球科學(xué)》雜志上。主要作者珍妮·費(fèi)舍爾（Jenny A. Fisher）解釋稱：“北極是一個獨(dú)特的環(huán)境，因?yàn)樗h(yuǎn)離人為的汞的來源，但我們知道，北極海洋哺乳動物體內(nèi)的汞含量在世界上是最高的。這對海洋生物和人類都很危險。從科學(xué)的角度看問題，這些汞來自哪里？”哈佛大學(xué)公共衛(wèi)生學(xué)院水產(chǎn)科學(xué)助理教授埃爾希·桑德蘭（Elsie M. Sunderland）補(bǔ)充說：“對于人類，汞是一種強(qiáng)效的神經(jīng)毒素，長期生活在汞污染環(huán)境中會導(dǎo)致兒童發(fā)育遲緩和損害成年人的心血管健康。”
汞為銀白色的液態(tài)金屬，俗稱“水銀”。汞是非常危險的，因?yàn)樗蝗菀追纸猓梢栽诖髿狻⒑Ｑ蠡騽游矬w內(nèi)留存多年。汞的毒性是積累的，需要很長時間才能表現(xiàn)出來，它被歸類為一種持久性生物累積性毒物。目前，世界各地的漁業(yè)都在抱怨，這種類型的污染影響他們的魚群生長。
桑德蘭解釋稱：“北極地區(qū)的土著人特別容易受到甲基汞（methylmercury）污染的危害，因?yàn)樗麄兿拇罅康聂~類和海洋哺乳動物，作為他們傳統(tǒng)飲食的一部分。”他得出結(jié)論：“了解北冰洋汞的來源，并預(yù)計該地區(qū)的汞含量將在未來發(fā)生怎樣的變化，是保護(hù)北方人群健康的關(guān)鍵。”
